Οι πρόωρες συσπάσεις της μήτρας είναι κυκλικοί κοιλιακοί πόνοι, που μοιάζουν με τις ωδίνες της γέννας και που μπορούν να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και να οδηγήσουν σε πρόωρο τοκετο.
Οι λόγοι των πρόωρων συσπάσεων μπορούν να είναι πολλοί με τους πιο συνηθισμένους να είναι οι λοιμώξεις, η υπερκόπωση, ένας τραυματισμός ή ακόμα και χωρίς κάποια εμφανή αιτία.
Το πρόβλημα δημιουργείται όταν αυτές οι ωδίνες εμφανιστούν πριν τις 37 εβδομάδες, ενώ μετά τις 37, ο τοκετός μπορει να γίνει άφοβα γιατί πλέον δε θεωρείται πρόωρο το μωρό.
Πλέον με την εξέλιξη της τεχνολογίας και την πρόοδο της νεογνολογίας, πολλά μωρά που γεννιούνται πρόωρα δεν αντιμετωπίζουν σημαντικά προβλήματα.
Αναλόγως την υποβόσκουσα αιτιολογία και το στάδιο της εγκυμοσύνης, ο γυναικολόγος θα προτείνει στην έγκυο ανάπαυση, κάποια θεραπευτική αγωγή, την εισαγωγή στο μαιευτήριο για παρακολούθηση, ή και ακόμα τον άμεσο τοκετό αν χρειαστεί.
Σημαντικός παράγοντας στην αντιμετώπιση του επαπειλούμενου προώρου τοκετού είναι η τοκόλυση (το σταμάτημα των ωδινών με φαρμακευτική αγωγή). Με αυτόν τον τρόπο προσπαθούμε να παρατείνουμε την κύηση και να επισπεύσουμε όσο γίνεται την “ωρίμανση” των πνευμόνων του μωρού σε περίπτωση γέννας. Αυτό επιτυγχάνεται με τη χορήγηση κορτικοειδών σκευασμάτων στη μητέρα (2 ενέσεις betamethasone σε διάστημα 24 ωρών).
Έτσι μειώνεται όσο είναι δυνατόν, κάτι που εξαρτάται από την ηλικία κύησης, η πιθανότητα της αναπνευστικής δυσχέρειας του μωρού σε περίπτωση πρόωρου τοκετού.
Σε γενικές γραμμές αυτή η θεραπεία δίνεται μέχρι και τις 34 εβδομάδες. Από εκεί κι έπειτα θεωρούμε ότι οι παρενέργειες αυτής της αγωγής δεν δικαιολογούν τα πιθανά οφέλη, αφού η πορεία των νεογνών με την σύγχρονη νεογνολογία, είναι ουσιαστικά η ίδια, είτε χορηγηθεί κορτιζόνη πριν τον τοκετό, είτε όχι. Παρ’όλ’αυτά υπάρχουν εξαιρέσεις και η θεραπεία αυτή μπορεί να δοθεί και μετά τις 34 εβδομάδες αν το κρίνει αναγκαίο ο γυναικολόγος.
Ο τρόπος τοκετού δεν είναι απαραίτητα η καισαρική τομή και εξατομικεύεται ανάλογα με την ηλικία κύησης, την προβολή του, το εκτιμώμενο βάρος και τυχόν άλλες συνυπάρχουσες καταστάσεις.